Άγαλμα του Τιτάνα Άτλα Αλάβαστρο

Άγαλμα του Τιτάνα Άτλα από Αλάβαστρο,και βαμμένο σε μουσειακή πατίνα παλαίωσης.

 Ο Άτλας στην ελληνική μυθολογία και κατά τον Ησίοδο, ήταν υιός του Τιτάνα Ιαπετού και της Ωκεανίδας Κλυμένης. Αδέλφια του ήταν ο Προμηθέας, ο Επιμηθέας και ο Μενοίτιος.  Κατά την Τιτανομαχία υπήρξε αρχηγός των Τιτανιδών (υιών των Τιτάνων) και μάλιστα ο δυνατότερος και ο πλέον επιδέξιος.  Ο Δίας όμως μετά τη νίκη του, τιμώρησε για πάντα τον Άτλαντα, υποχρεώνοντάς τον να φέρει αιώνια στους ώμους του τον Ουράνιο θόλο.

Κατά τον Πλάτωνα

Κατά τον Πλάτωνα, ο Άτλας ήταν ένας από τους δώδεκα βασιλιάδες της μυθικής νήσου Ατλαντίδας.  Γιος του Ποσειδώνα και της Κλειτώς, θυγατέρας του Ευήνορα. Παιδιά του ήταν οι Εσπερίδες, ο Έσπερος, ο Αύσων, η Καλυψώ, η Διώνη και οι Υάδες. Ο Πλάτων επίσης, σε άλλο βιβλίο του, αναφέρει τον Άτλαντα ως τον πρώτο αστροπαρατηρητή που κατοικούσε στο ομώνυμο όρος Άτλας της Συρίας . (και όχι στην οροσειρά Άτλας της Αφρικής που αναφέρουν νεότεροι συγγραφείς). Ο Διόδωρος τον θεωρεί ως τον πρώτο αστρονόμο που από το όρος της Αφρικής γλίστρησε και έπεσε στην παρακείμενη θάλασσα.  Δίνοντας τόσο στο βουνό όσο και στη θάλασσα το όνομά του, Άτλας και Ατλαντικός, αντιστοίχως.

Τέλος, ο Άτλας είχε πολλές κόρες, από τις οποίες όσες απέκτησε από την Ωκεανίδα Πληϊόνη ονομάσθηκαν Πλειάδες.  Οι δε άλλες, εκ του ονόματός του, Ατλαντίδες. Απο τα παιδιά του ξεχώριζουν οι Πλειάδες,επτά πανέμορφες κοπέλες που μεταμορφώθηκαν σε αστερισμούς,(ο αστερισμός της Πούλιας),γιατί δεν άντεχαν να βλέπουν τον πατέρα τους να τιμωρείται.  Ενας άλλος μύθος αναφέρει ότι ο Άτλας,ήταν πρωτότοκος γιος του Ποσειδώνα.  Ο  πατέρας του τον όρισε βασιλιά σε ένα μυθικό νησί,πέρα από τον ωκεανό,που πήρε το όνομα του,ΑΤΛΑΝΤΙΔΑ.

Άτλαντας και Ηρακλής

Εκεί τον βρήκε ο Ηρακλής, όταν τον «πρόσταξε» ο Ευρυσθέας να φέρει τα μήλα των Εσπερίδων, τα οποία, κατά συμβουλή του Προμηθέα, δεν ήθελε να πάρει ο ίδιος από τον κήπο των Εσπερίδων κι αντικατέστησε τον Άτλαντα στα βαριά καθήκοντά του για όσο χρόνο εκείνος θα έλειπε. Όταν όμως ο Άτλας επέστρεψε με τους πολύτιμους καρπούς, δεν ήθελε να κρατήσει πλέον τον ουράνιο θόλο. Τότε, ο Ηρακλής προσποιούμενος πως χρειάζεται βοήθεια για να κρατήσει τον θόλο σταθερότερα, εξαπάτησε τον Άτλαντα, αφήνοντάς του όλο το βάρος κι έτσι εκείνος εξακολούθησε την τιμωρία του.